Gare à l'anxiété de séparation
Vous quittez une pièce en refermant la porte derrière vous et votre chien commence à gémir et à gratter obstinément la porte? Votre chien aboie sans cesse lorsque vous êtes absent de la maison? Lors de votre arrivée, il est si content qu'il ne peut s'empêcher d'uriner ou demeure agité pendant de longues minutes?
Comme environ 15 % de ses compères, votre chien souffre probablement d'anxiété de séparation. Ce trouble de comportement résulte d'un attachement excessif du chien à son gardien qui prend la forme de détresse, de peur ou de panique lors d'une séparation physique. Ainsi, le chien est confus lorsqu'il est seul et va traduire son inconfort en gémissant, en détruisant les objets dans la maison, en aboyant sans cesse, etc. Les chiens susceptibles de développer une anxiété de séparation recherchent habituellement le contact visuel avec leur gardien, le suivent partout, cherchent à monter sur ses genoux et détestent être laissés seuls à l'extérieur.
Il faut beaucoup de patience et de constance pour apaiser le chien qui souffre de ce type d'anxiété. Le principe consiste de fait à diminuer la dépendance de votre chien envers vous. Voici quelques conseils pour y arriver :
- dès son jeune âge, habituer si possible le chien à la cage, qu'il soit seul ou non à la maison. Il s'y sentira en sécurité;
- ignorer ses gémissements, ses pleurs et ses grattements lorsqu'il est seul dans une pièce ou à l'extérieur. Attendre qu'il cesse avant de lui accorder de l'attention;
- suivre un cours d'obéissance avec votre chien;
- changer la routine de départ, par exemple, en ne sortant pas toujours par la même porte, en ne mettant pas vos clés, votre sac et votre manteau aux mêmes endroits;
- donner au chien une bonne période d'exercice et une marche une heure avant votre départ;
- placer le chien dans sa cage et l'ignorer 20 minutes avant le départ;
- simuler un départ et revenir aussitôt;
- laisser au chien un peu de lumière, de la musique et lui offrir un jouet qu'il affectionne particulièrement pendant votre absence;
- ignorer votre chien à votre retour pendant 20 minutes;
- ne jamais punir le chien à votre retour à la maison, quoi qu'il ait fait, pour qu'il n'associe pas votre arrivée à une punition.
Malgré tout, certains chiens souffrent d'anxiété grave. Il vous sera préférable de consulter des spécialistes en comportement canin, qui vous aideront à déterminer les situations qui déclenchent l'anxiété et à les rendre moins pénibles pour votre animal. Il existe aussi des médicaments qui calmeront votre animal. Pour obtenir plus de renseignements à ce sujet, contactez votre médecin vétérinaire.
